アルゼンチンの英雄マラドーナの持っていたリーグ最年少出場記録を塗り替え、１５歳で出場したアグエロ。テクニックとスピード、シュートの正確さ、類まれな才能を持った1８歳で、一番の見所は身長のわりに当たり負けしない体の強さである。昨シーズンに１７才ながら、アルゼンチンのリーグで１８得点したことが物語っている。 今年の６月にチーム史上最高の移籍金でスペインのアトレチコ・マドリーに移籍。欧州のビッククラブとの争奪戦に勝ったアトレチコも、彼の活躍に期待と希望を持って背番号１０番を与えた。フェルナンド・トーレスとの２トップが楽しみである。 代表では２００５年にはワールドユースで飛び級ながら優勝に貢献し、０６年の９月にはA代表デビューを果たした。アルゼンチンの黄金世代とも呼ばれている中にあって、彼の存在感は際立っている。メッシとの共演も観客を魅了してくれるに違いないだろう。 愛称は「クン」。
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エマニュエル・エブエは、ディフェンダーのわりに身長は高くないが、粘り強いマークと、相手に競り負けないジャンプ力を持っている。更にスピードを生かしてチャンスと見るや果敢にオーバーラップをしかける。 彼のキャリアは、コートジボアールのASECでスタートした。１９歳で、ベルギーの強豪べべレンに渡り、数多くの経験を積む。そして、ベンゲルに見出されてアーセナルに入団。05-06年に同じアフリカ出身のローレンの代役としてつかんだピッチで確実にベンゲルの評価を上げ、去年のチャンピオンズリーグ決勝では、マンオブザマッチに選ばれて、現在は欧州最優秀選手の候補にまで挙がっている。 代表では、０４年にスーダン戦でデビュー。今年はコートジボアール代表としてドイツのW杯に出場した。
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アルゼンチンでは良い選手が出てくると、すぐにマラドーナ二世と騒がれる。彼もその一人であり、左足から溢れる才能を発揮する。 アルゼンチンの名門リーベルの下部組織でで同じ年のサビオラと共に育った彼は、99-00シーズンにデビュー。01-02シーズンで既にチームの中の確固たる地位を掴んだ。この年に代表では、ワールドユースを制した。得点王を獲ったサビオラが注目されたが、関係者にはアンドレスがいなければサビオラが得点王を獲ることはなかったと言われるほどだった。04年にはアテネ五輪に全試合出場し、見事金メダルを獲得。A代表にも現在までに22試合に出場している。 03年にドイツのボルブスブルグへ移籍することになるが、その間も欧州からのオファーは絶えなかったという。ドイツに渡ってから二年半で61試合・6得点18アシストとそれなりの結果を残したが、問題は彼の言動にあったようだ。ラフプレーが多く、ディフェンスをしないなど、降格争いに明け暮れるチームだっただけに、天才肌の彼には溶け込めなかったのかもしれない。そして、05-06シーズンの途中にイングランドへ放出されてしまう。さらに06-07シーズンも同じ監督のため、スペインへレンタルされることになってしまった。しかし、幸いなことにサラゴサにはサビオラが在籍しており、かつて組んだコンビが復活すれば、この先アルゼンチンの中心になることに間違いはないだろう。06年のW杯には選出されなかったが、そのことも彼のモチベーションになるだろうか。
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若さに似つかない視野の広さと戦術眼、得点力も兼ね備えた若干19歳のディフェンシブハーフ。バルセロナの近郊で生まれた彼は父親の影響でサッカーを始め、FCバルセロナのカンテラへ。2003 FIFA U-17世界選手権で5得点の得点王と最優秀選手を獲得しチームの準優勝に貢献した。この大会での活躍は世界のビッククラブが見逃さないわけがなく、この年イングランドのアーセナルに16歳で移籍する。さらに移籍してすぐカップ戦デビュー。チームの最年少出場記録を塗り替えた。翌年には世界屈指のプレイヤーが集まるチームにあってレギュラーに定着。 代表でも2006年にデビュー。代表キャップ1ながらも今回のW杯代表に選ばれた期待のプレイヤーである。
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１６歳１１カ月１日でブンデス・リーガ史上最年少デビューを果たした。Ｕ−１７選手権ではトルコ代表として４ゴール、２アシストと活躍し、ブロンズボールとシルバーシューズを受賞。 開幕戦で１６歳でデビューを飾り歴史を塗り替えた怪物少年。トルコ出身だがドイツ代表になるため帰化することも検討しているという。ドルトムントの未来を担っていくのは確実であろう。 チェルシーが獲得を目論むボルシア･ドルトムントの至宝。ブンデスリーガ史上最年少となる16歳と335日でデビューを果たす。ドイツ生まれのドイツ育ちのためドイツ代表入りの噂もあったが、2005年10月8日に行われた親善試合でトルコ代表としてデビュー。奇しくもドイツ代表が相手となった代表デビュー戦において、途中出場から僅か4分後に決勝点となる得点を記録した。
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大型な体格でパワフルに相手を押さえ込む。彼のセットプレーで見せる圧倒的な強さには定評がある。ドイツのベルリン出身のフートは、ウニオン・ベルリンというアマチュアチームでキャリアをスタートさせ、15歳のときにチェルシーに移籍することになる。それから2年、2002年に17歳でプレミアデビューを果たす。翌年の出場には恵まれなかったが、現在に至るまで着実に成長を遂げている。 代表では、2004年にはU21欧州選手権に飛び級で出場し、同年にはフル代表に初召集された。 しかし、現段階ではディフェンダーとして危なっかしいところがあり、見ていて冷や冷やすることも少々。それでも、どこか憎めない彼には愛嬌がある。彼が安定感を増せば、世界の頂点に上り詰めることも夢ではないだろう。
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サイドバックとしての資質を全て兼ね備えたユーティリティープレイヤー。スピードと運動量が持ち味と言っていい。 若手の育成に定評のあるセビージャでキャリアをスタートさせ、04−05シーズンからスタメンに定着。ジュニアユース時代に、レアル･マドリーからの誘いを断わりながらも、2005年に再びレアル･マドリーからのオファーを受け、移籍金36億円で移籍することになる。 代表では04年にU-19欧州選手権の本大会でも、優勝メンバーとして名を連ねた。05年には若干18歳でスペイン代表デビュー。スペインの若手NO1の注目株であることには間違いない。 レアルでは、ミチェル・サルガドという存在があるため、センターバックでの出場が多く大活躍には至ってないが、それでも欧州の評価は高い。それを象徴するように、マンUやインテルなどの強豪からの注目を浴びている。
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トーゴ出身のアデバヨルは、190センチという長身から打点の高いヘディングと、アフリカ人らしいプレーをする選手である。 フランスのメツで欧州のキャリアをスタートさせたアデバヨルは、母国語のフランス語が出来たので、違和感なくチームに溶け込み02ー03には13得点を挙げ、当時の移籍金4億円でモナコに移籍。しかし、モナコではなかなか活躍することが出来ず、不遇の生活を送っていた。そして、06年にアーセナルに移籍。ベンゲルはかなり前から目をつけていたと言う。 代表では、トーゴ代表としてドイツへの切符を獲得し、今シーズンのモチベーションは高い。 スキャンダラスな話題は尽きないが、まだ22歳。これからの彼に大いに期待したいものだ。
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アルゼンチンの若手の有望サッカー選手はマラドーナ2世そんな敬称から始まるものだ。 ブエノスアイレス市内貧民街、いわゆるスラムで５人兄弟の長男として生まれた。彼のキャリアは、地元のサンタ・クララ、オールボーイズのユースでプレーした後、1997年にボカの下部組織に加入することになる。その後着実に成長し、2001年にトップデビュー。翌年にはリケルメがつけていた10番を引き継ぎ、2003年のリベルタドーレス杯ではチームを優勝に導いている。 20歳のときに代表デビュー。その年に行われたコパ・アメリカでは全試合に出場しチームを準優勝に導き、さらにアテネオリンピックでは自ら得点王に輝き、金メダルを獲得した。 順風満帆だった彼は、五輪後、様々なスキャンダルが浮上。メディアとの関係も崩れ、05年にブラジルのコリンチャンスに移籍。 その年齢ながら、その技術と得点能力の高さはハイレベルにあり、チェルシーのように予算が潤沢なコリンチャンスで世界一を目指す。
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左足から繰り出される抜群のテクニックで、局面を打開していく。前田俊介とは、そんな選手である。彼のキャリアは奈良県の高田FCから、サンフレッチェにスカウトされ、ユースに入団。17歳のとき、ナビスコカップの東京ヴェルディ戦でトップデビュー。今シーズンは、途中出場が多かったが5得点を挙げ、着実に伸びてきている。 代表では、現在はU-20代表に選ばれているが、どうしても、平山、カレン、森本に隠れがちだ。フル代表に選ばれるためには、チームで得点を挙げ続けるしかないだろう。 彼を知ったのは高校3年生のときの高円宮杯で、優勝とともに大会得点王に輝いた。しゅんすけと言えば、どうしても中村だが、近い将来は、しゅんすけと言えば、前田俊介となることを期待している。
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誰もが認めるスピード。本名がジェファーソン・アグスティン・ファルファン・グアダルーペの武器である。彼のキャリアは16歳で始まった。ペルーの強豪アンサン・リマでデビュー。16歳のデビューは現在、それほど珍しいものではないが、やはりそれだけ、プレーに特出したものがないと厳しいものである。そして、翌年にはレギュラーとして定着し、チームの優勝に貢献した。ファルファンが欧州のスカウトから注目を集めたのが、2001年のU-17南米選手権。スピードと抜群のテクニックを存分に発揮し、ベネズエラ戦で4得点を挙げるなどの活躍を魅せた。2004年に数あるオファーの中からオランダのPSVに移籍。その理由は、偉大な南米出身のストライカー達が、欧州移籍をオランダからスタートしたからだという。著者自身も、彼のようなウィングタイプのプレイヤーには、代表に多くの優秀なウィング輩出しているオランダリーグは、格好の活躍の場となるだろう、と思うからである。 代表では2003年にデビューを飾り、06年のW杯南米予選では本大会への切符を掴む事が出来なかったが、彼が中心となり、後釜がしっかり育てば、10年には南アフリカで彼の勇姿が見られるかもしれない。
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左足から繰り出されるショッツ。クラスニッチはテクニックとスピードを持ち合わせたストライカーである。生まれはドイツだが、国籍はクロアチアである。 彼のキャリアはザンクトパウリという当時2部のクラブからスタートした。98年から先発を勝ち取り、得点を重ねていった。そして、2001年にブレーメンへ移籍することになる。最初のシーズンは控えのメンバーとして望むことになるが、翌年、レギュラーを勝ち取る。しかし、シーズンの途中で十字靱帯の大怪我を負い、やむなくシーズンを棒に振ることになる。 彼がブレイクしたのは03−04シーズンである。得点こそ多くはなかったが、ブラジル人のアイウトンとのコンビでブンデスリーガ制覇に貢献することになった。彼の献身的な働きはドイツでの評価をいっそう上げ、そのシーズンのベストイレブンにも選出された。これまで彼は、クロアチア国内でそれほど注目されてはいなかったが、この活躍で、04年代表初選出され、ユーロ04に出場することになる。 今年、クロアチアはワールドカップの出場を決めたことで、代表内での争いも激しさを増す一方で、クラスニッチには更なる飛躍を期待したい。
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素晴らしいスピードとゴールへの鋭い臭覚を持つマルティンスはナイジェリアのラゴスで生まれた。98年、元ナイジェリア代表のサンディ・オリセーの兄チャーチルが運営する地元のFCエベデイでキャリアをスタートし、そこで頭角を現し、１６歳の時に当時セリエCだったレッジーナに移籍する。欧州での生活になじめないアフリカ人が多い中、ジュニア・ユース部門で急速に才能を伸ばし、00-01シーズンにセリエＣ１ながらトップ・チームへと昇格。イタリア代表のストライカーとして活躍したカシラギの推薦もあり、01年に、75万ユーロ（約9,800万円）の移籍金でインテル・ミラノFCと契約した。インテルのユースでは、43試合・23得点という素晴らしいシーズンを送ることとなり、02年18歳のときにパルマ戦でデビュー。 チャンピオンズ・リーグでは、レバークーゼン戦で欧州カップ戦最年少ゴールを決めるなど、03年アフリカ最優秀若手、UEFAが発表した最も注目すべき若手選手の７人にも選出され、彼の今後が注目されていることが伺える。 代表では04年にデビューし、ナイジェリアの新しいストライカーとして期待される。 当初はゴール後のパフォーマンスで、体操選手顔負けの４回転のバク転からの宙返りばかりがクローズアップされたが、今では誰もが彼のプレーに惹かれている。
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左サイドからの突進は、誰が見ても歓喜する。彼がキャリアをスタートさせたのは、ラコフ・チェンストホヴァで翌シーズンからＧＫＳ ベルハトフに 移籍。2シーズンを過ごした後にドイツに渡ることになる。移籍したニュルンベルグは当時2部。一年目は昇格を逃すが、二年目には2部を制し、昇格することになる。一年後に再び2部に降格することになるが、翌シーズンに再昇格。下位のチームであっても、彼の左足は着実に鍛えられていった。04-05シーズンからレバークーゼンに移籍。そこでも、レギュラーを獲得し、好不調の波のない活躍を続けるモチベーションには頭が下がる。 代表には98年のスロバキア戦でデビュー。02年のW杯にも出場。今や代表には欠かせない存在になっている。 サイドを駆け上がり、ペナルティーエリアにまで入り込むドリブルや強烈なミドルを持つレフティーに今後も期待したい。
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現在18歳の彼は、バルセロナとアルゼンチン代表の未来のエースとして期待されている。この話は11歳のときに遡る。アルゼンチンのニュエルスの下部組織でプレーしていた当時、成長ホルモンが分泌されないという病気にかかり、彼の身長は140pしかなかった。メッシの育った家庭は貧しく、足りない治療費を捻出するために、両親はアルゼンチンより労働条件のよいスペインに行った。メッシはバルセロナ入団テストを受けて、見事合格。当時バルセロナの監督を務めていたカルロス・レシャックは、そのプレーに驚いたという。幸いなことにバルセロナが薬代を全て負担してくれることになり、身長も治療の結果、169pまでに伸びた。 その後も着実に実力を伸ばし、バルセロナのユースでは大活躍をし、トップチームに昇格。わずか16歳でバルセロナのトップチームでデビューを果たし、2005年5月1日、アルバセテ戦の2点目のゴールで、17歳10ヶ月7日のFCバルセロナ最年少得点記録を樹立。 U-20アルゼンチン代表のエースとして飛び級で参加した2005年のワールドユース・オランダ大会では、チームを優勝に導く大活躍を見せ、通算6ゴールで得点王と最優秀選手に輝いた。A代表には2005年の8月に初召集されたが、出場なし。更にＷ杯予選にも召集されたが、未だ出場の機会はない。今後の彼の活躍に期待される。
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イラン史上最高のドリブラーであり稀代のファンタジスタ。カリミはテヘラン生まれ、貧しい家庭で育った。しかし、彼は貧しい環境の中でも、プラスチックのボールを毎日蹴っていたという・・・。彼のキャリアは、あるフットサル大会での活躍を機に、９６年にイラン２部のファスに入団することに始まる。さらに翌年、１部の強豪ペルズィへ移籍。代表には、21歳のときに９９年のバンコク・アジア大会で代表デビューした。この大会で驚異のドリブルで相手を翻弄し、優勝の原動力となる。しかし、審判への暴行で１年間の出場停止を受けてしまう。この出場停止からプレーも生活も大人になることになる。 2002年のW杯は逃したが、欧州からのオファーを断り、０２年にＵＡＥリーグのアル・アリに移籍。０４年シーズンには、２７得点で得点王。同年のアジア杯得点王、アジア最優秀選手も獲得。イランからドイツに渡る選手は少なくないが、ドイツ人は、彼がイラン人ナンバーワンの選手だということを、観客は知ることになるだろう。
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23歳ながらチェコ代表の正GK。１９７ｃｍの長身を活かしハイボールに強く、足下のシュートにも優れた反応を見せる。彼は地元のクラブのケメル・ブルサニーという名もないクラブでトップでビューを果たしたのだが、キーパーというポジションは目立たず、監督がキーパーを交代するという決断はし難い。しかし、その中でも順調にキャリアを積んでいるというのが素晴らしいことである。地元のクラブで2シーズンを過ごした後、国内屈指の強豪スパルタ・プラハに移籍。そこで、チェコリーグの新記録となる連続無失点記録を樹立。更に、2002年にU-21欧州選手権を制覇し、最優秀選手に選ばれた。A代表には19歳で招集され、20歳で代表のレギュラーを任されるようになった。 勢いそのままに02年にフランスのレンヌに移籍し、初の海外挑戦でも安定した守備能力を見せ、その評価を上げると04-05シーズンより プレミアリーグ強豪チェルシーへ引き抜かれた。その年から就任したモウリーニョ監督に見出されてレギュラーを獲得。更に自分のアイドル的存在であったピーター・シュマイケルのプレミア連続無失点記録を更新するという偉業を達成。 まだまだキーパーとしては若い彼だが、更なる活躍を求めていって欲しいところである。
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強靭なフィジカルを持ち、しかも俊足であり、相手にとって大きな壁となる。カンパニーは6歳でRSCアンデルレヒトに加入。17歳のときに主将の負傷でトップデビュー。そのプレーに感銘した監督は主将の復帰した後も、先発メンバーから外れることはなかった。更に17歳6ヶ月という若さで代表に初招集されたことである。現在19歳のカンパニーには、欧州のビッククラブが注目しているが、彼自身は、しばらくはアンデルレヒトに気持ちを向けることが最善だと考えている。クラブとしてはコンゴ人であるカンパニーの父に感謝しないといけない一面もある。父ピエール・カンパニー氏が息子に代わって電話での応対をし、カンパニーが今のチームに残ることを他のクラブに対してはっきりさせた。会長のコンスタント・バンデン・ストックも、若すぎる年齢でイタリアに行ったエンツォ・シーフォと同じ間違いをすべきではないとしている。なんにせよ、彼が最高のディフェンダーになる素質を持っていることは確かであり、誰もが認めていることである。
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ペレの再来か！？と騒がれるのも無理はない。テクニック、スピードがずば抜けていて、最後にアメリカでプレーし、引退したペレをアメリカのサッカーファンは忘れていないからである。 アドゥーは両親が教育面などを考えガーナからアメリカに移住してきた。彼はアメリカという国がサッカー不毛の地であることを知らずにボールを蹴っていた。しかし、見る見るうちにサッカーが上達し、13歳でU-17代表に選ばれ、14歳でメジャーリーグ・サッカーとして史上最年少、14歳でプロデビューし、同リーグ史上最年少ゴールも達成。更にその年のワールドユースにU-20代表として出場するなど、10代前半にして輝かしい活躍をしている。年俸も約5200万円（推定）と同リーグ史上最高額、大手スポーツ用品メーカーとも契約したこなどから、期待の高さをうかがえる。欧州移籍への噂は耐えないが、本人はいたって冷静のようで、18歳くらいになったら、移籍を考えるらしい。2006年のワールドカップにアドゥーの姿を見ることが出来るか今後に期待したい。
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グロンキアはデンマーク領グリーンランド出身で100m10秒台といわれるスピードに加えて、大きなストライドの躍動感溢れるドリブルを 武器に、左サイドを主にしている典型的なウィングである。18歳でキャリアをスタートさせた彼は、順調にキャリアを積み、現デンマーク代表監督オルセンが指揮をしていたアヤックスへ移籍することになる。低迷するチームを尻目に素晴らしいプレーを見せ、オランダ杯の優勝を経験。 代表には99年にデビュー。00年の欧州選手権で欧州から注目されることとなる。そして00-01シーズン途中、バルセロナなどの数多くのオファーを受け、自身の希望するプレミア強豪チェルシーへ加入する。その翌年からはレギュラーを勝ち取り、ラニエリ監督のもと順調にキャリアを重ねていた。しかし、監督とともに04年にチェルシーを去ることになる。その後バーミンガムに移籍したものの不遇の待遇でスペインに移籍することになった。 2004年の欧州選手権本大会直前、母親が亡くなり、誰もが大会自体を欠場すると思っていたが、第二戦目から代表に復帰し、その試合で見事なゴールを飾った。ゴールを決め近くのTVカメラに駆け寄り、大きな声で叫んでいたあの感動的な光景は忘れることが出来ない。
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彼が頭角を現したのは、1999年のFIFA U-17世界選手権にガーナ代表で出場したときのことだった。パワー、スピード、圧倒的な存在感で他を魅了していた。そして、2000年7月にガーナのリバティー・プロフェッショナルズからバスティアに移籍。そこでもすぐにトップチームに昇格し、３年目にはチームの中心となった。02−03シーズンのバスティアは驚くべき活躍を見せ、欧州カップ戦予選出場も確実視されたが、最後の2カ月で調子を落とした。しかし、そこでのエッシェンは活躍は間違いなくチームの車輪で、それまでのキャリアで最高のサッカーを実践した。 バスティアでの活躍が欧州に認められ、最終的にパリSGとリヨンが獲得競争をし、リヨンに移籍金780万ユーロ（約10億6,900万円）で移籍することになった。リヨンでもルグエン監督の目に留まり、レギュラーを獲得。今年のチャンピオンズリーグではリヨンの快進撃の立役者となるとともに、フランスの最優秀選手も獲得した。 代表では、2003年にデビュー。2006年のドイツへ向け、ガーナ代表は、グループの3位につけている。
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彼はウルグアイ代表として1974年W杯にも出場したパブロ・フォルランの息子であり、サッカー一家に育った。体格としては決して恵まれたものではないが、持って余るスピードと運動量で抜群の決定力を持つ。１５歳のときにぺニャロールと契約し、そこでトップデビューした。二年後にはアルゼンチンのインディペンディエンテへ移籍し、得点を量産するようになる。この活躍から欧州各国の注目を浴びて、マンチェスター・Uに移籍することになる。しかしそこで待ち受けていたのは試練の連続だった。移籍した最初のシーズンは無得点に終わり、次のシーズンも始ってから10試合以上かかって、ようやく初ゴールを上げることが出来た。その後は素晴らしいパフォーマンスを見せ、通算６得点ながら、重要な場面で得点するという勝負強さを見せ、このシーズンの覇権奪回に大きく貢献して見せた。翌シーズンは通算４得点に終わり、ルーニー等が加入した04-05シーズン、スペインへ活躍の場を移す事となる。ビジャレアルに移籍してからは水を得た魚のように、爆発的に得点を重ね、２５得点というハイアベレージでシーズンを終わり、見事得点王に輝いた。 イングランドでの出場はほとんどが途中出場という不本意なシーズンを過ごしてきたが、彼にはやはり長く試合に出続ければならない。ファーガソンは彼を手放したことを、きっと後悔してるだろう。
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ルイス・ガルシアは、バルセロナ近郊で生まれ、バルセロナのユースで育つ。１８歳でキャリアがスタートし、最初の二年間はリザーブチームで過ごした後、買戻しオプション付でバリャドリードにレンタルされ、更にトレド、テネリフェへとレンタルに出されるという苦労人である。 しかしその後、一部に昇格したテネリフェで４０試合に出場し、１６得点を挙げる活躍をして、翌年にはバリャドリード、翌々年にはアトレチコ・マドリーとキャリアを重ねていく。アトレチコでの活躍で憧れのバルサの心をつかみ、クラブは買戻しオプションを行使した。故障がちのオーフェルマルスにかわって左サイドのレギュラーを獲得。そして０５年、900万ユーロ（約11億7,900万円）でリバプールFCに加入。5年契約を結んだ。 スピードとテクニックを兼ね揃えた選手で、ドリブルは見応えがある。最近ではチャンピオンズリーグで大事な仕事をする仕事人というイメージがつき始めている。私は今年のバロンドールを彼が獲得するのではないかと、密かに願っている。
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ドグロバは、アフリカのコートジボアールのアビジャンで生まれた。５歳の時により良い教育環境を与えようと考えた父親によりフランスでサッカー選手をしていた叔父の元に預けられる。父親の考えとは裏腹に次第にサッカーにのめり込んでいった。当時ディビジョン2のル・マンUC 72で選手生活を始める。98-99シーズンにトップチームでデビュー。01-02シーズン途中にリーグアン、ギャンガンに引き抜かれる。そして、すぐにリーグ1のサッカーに適応する。翌シーズンは34試合似出場して17ゴールを挙げ、得点王ランキングの3位に入った。そして、翌シーズンにマルセイユと5年契約を結ぶ。 素晴らしい活躍でオリンピック･マルセイユのUEFAカップ決勝進出の原動力となり、更にリーグ1での35試合で18ゴールという記録も評価され、フランスの最優秀選手に選ばれると同時に、シーズン終了後、ジョゼ・モウリーニョ監督の就任したチェルシーFCへ移籍金推定3,600万ユーロ（約47億1,600万円）のオファーを受け移籍移籍。 代表としては、フランス代表を選ぶことも出来たのだが、コートジボワール代表を選択。2002年に代表デビューを果たしている。 卓越した身体能力、強靱な身体によるポスト。キープ力と独特のリズムを刻むゴールへの嗅覚は世界屈指のFWである。
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ポストプレーに必要な両足での正確なコントロール。そして何より彼の特徴はヘディングの強さである。彼のキャリアは１７歳のときにアルバセテでデビュー。翌年には初得点を決め、サラゴサに移籍する。そこでも順調に結果を出し、２１歳のときにレアル・マドリーに移籍する。さらにその年のチャンピオンズリーグで１２得点を挙げ、大きく優勝に貢献した。代表でも２１歳のときにデビューし、まさに順風満帆なサッカー人生といえるものだった。 そのサッカー人生に暗雲が立ち込め始めたが、２０００年のユーロでの代表落選。０２年には、当時怪我から復帰して移籍してきたロナウドにポジションを奪われてしまう。だが02年ワールドカップではパラグアイ戦で2ゴール、アイルランド戦で1ゴールを挙げチームのベスト8進出に貢献。改めてスペインのエースであることを証明したのだが、０３年にはモナコへレンタルされてしまう。彼はそこでも腐らずモナコをチャンピオンズリーグ決勝まで導いた。そして昨年レアルに復帰したのだが、オーウェンの加入で出場機会が減り、遂に移籍を決意。数あるオファーの中から選んだのがリバプールだった。アンフィールドも彼を暖かく向かえた。 彼は色々な事を経験してきたが、決して文句を言わない。サッカー選手だけでなく、人間としても愛される存在である。
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彼はブルガリアの英雄ストイチコフの後継者だと、誰もが口をそろえる。なぜなら左利きの彼は、速さ、うまさと、強さ、一流ストライカーに必要な資質をすべて備えているからである。 クラブでのキャリアは地元クラブのPFKピリン・ブラゴエフグラードからCSKAソフィアに引き抜かれ、１７歳の時に、CSKAソフィアでデビュー。１８歳のときにギリシャ戦で代表デビュー。クラブでは確実に得点を挙げ続け、00-01シーズンの途中にレバークーゼンに移籍。ドイツに移籍してからすぐの頃はチームに溶け込むのに苦労したが、着実に経験を積み、02-03シーズンではレギュラーを獲得。しかしそのシーズンでは４ゴールしか決められず、チームは降格争いを経験。普通のストライカーならそこから下降線をたどりそうなものだが、そこはブルガリアのエース。次のシーズンではさらに大きくなり、チャンピオンズリーグ出場権獲得に大きく貢献。今現在では、チームのエースストライカーに成長した。先ごろのチャンピオンズリーグではリバプールに完敗したが、これからの彼の成長には大きな期待が寄せられる。
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低い弾道での弾丸ミドル。ペナルティエリア外からのラストショットは彼の真骨頂でもあるし、スタンドの全観客は彼に釘付けになる。 クラブでのキャリアは１８歳のときにサテライトから昇格しスタートする。20歳のときにはウクライナ戦で代表デビューする。しかし、彼のキャリアにはけがが付きまとい、またそのイメージもぬぐえない。サミ・ヒーピアから主将を引き継ぐと、大活躍でリバプールの4位に貢献した。 去年はチェルシーからのオファーを断ったばかりだが、11月には新契約に合意し、2007年までリバプールに在籍することになった。しかし最近ではレアルマドリーへの移籍も噂されている。それはリバプールというクラブへの愛着とともに、クラブへの現状に不満を示しているからだ。彼の中にある資質を開花させるためにはこれからいっそうの精神的向上が必要かもしれない。
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恵まれた体に、天性のサッカーセンス。彼は、世界でトップ10に入るストライカーだ。彼は１０歳のときに父親の事故で一度は選手としての道を諦めかけた過去と、貧民街から這い上がった生い立ちを持つ。フラメンゴでキャリアをスタートさせると、２００１年のアメリカ戦で代表デビューを果たしたす。クラブでは２００１年にフラメンゴからインテルに移籍し、レアル・マドリーとの親善試合で驚異的なフリーキックを決めた。彼自身によると「僕のサッカー人生はあのゴールから始った」という。しかし、しばらくの間、レンタル先のフィオレンティーナ、パルマで修行を積むことになる。そしてパルマで結果を残し、昨年インテルに復帰。しかし同年８月に最愛の父親を亡くし、それからゴールを決めるたびに天国の父親に捧げるポーズになった。いまやそのポーズは彼のトレードマークになりつつある。彼は敬虔なキリスト教徒であるとともに、サッカー以外でも一人の人間として人種差別反対運動に参加している。ピッチの外でも社会に貢献する姿は、真のプロサッカー選手であるといえるだろう。
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